LE CHEVAL SAUVAGE

 Les chevaux sauvages sont apparus sur terre bien avant l'homme. Ils vivaient en troupeaux dirigés par un étalon. Ils ont survécu jusqu'à la fin du siècle dernier. Il n'exite plus actuellement que des chevaux domestiqués retournés à l'état sauvage.

Les ancêtres du cheval

On sait que toutes les races de chevaux actuelles descendent d'une espèce qui vivait en Europe orientale et en Mongolie : L'Equus Przewalski. Et il en existait encore au XIXe siècle. On en trouve encore quelques rares spécimens dans les jardins zoologiques, notamment au Muséum (Jardin des Plantes).
Le Tarpan se rencontrait dans les steppes de la Sibérie et de la Mongolie. Maintenant ils sont éteints, mais il reste de leurs croisement les chevaux de steppes encore nombreux en Russie et en Sibérie, qui vivent dans une liberté plus ou moins grande, et peuvent être domestiqués.

L'étalon, un chef de famille

Les chevaux vivent en groupe d'une dizaine de juments accompagnées de leurs petits et placées sous la domination d'un étalon. Les jeunes mâles et femelles s'en vont à l'âge de la puberté vers deux ou trois ans.
Les plus forts défient les étalons en titre et, à l'issue de violents combats, prennent la place des plus vieux et des plus faibles. Les rescapés sont condamnés à vivre avec les malades et les blessés.

LA NAISSANCE DU POULAIN

LES EMPLOIS DU CHEVAL

Attelé ou monté, le cheval était utilisé, autrefois surtout, comme moyen de transport. Il travaillait en ville comme aux champs, en temps de paix comme en temps de guerre. Aujourd'hui, il est un peu oublié.

La domestication

La domestication du cheval a sans doute eu lieu vers 3500 avant Jésus-Christ, plus de 3000 ans après celle du mouton, de la chèvre, du porc, des bovins et du chien. Elle aurait été faite par des nomades des régions subdésertiques de l'Asie qui cherchaient un animal rapide pour traverser les steppes. On pense qu'ils ont été introduits domestiqués en France vers 2000 avant Jésus-Christ, et qu'ils ont été attelés avant d'être montés.

Le cheval monté

C'était un moyen de locomotion nécessaire pour les émigrants qui franchissaient les étendues interminables de l'Amérique du Nord. Les indiens les montaient aussi. On les a utilisés pendant différentes guerres.
Aujourd'hui, l'équitation, devient une thérapie possible pour les enfants hadicapés physiques et mentaux. Certaines races, comme le pur-sang anglais ( qui a été créé d'un mélange de la race asiatique et de pur-sang arabe), sont élevés pour les courses.
Le cheval est un être dévoué et fidèle. Il est craintif et doit être mis en confiance.

Le cheval attelé

Autrefois utilisé pour la poste et pour transporter des familles entières.
Utilisé aussi pour l'agriculture pour remplacer le boeuf car le cheval avait la même puissance de traction que le boeuf mais il était plus résistant que lui.

QUE MANGE LE CHEVAL ?

Les aliments de base du cheval sont les grains (orge, avoine, maïs), les pailles et les foins sont des aliments très importants pour la santé du cheval. Les foins sont dits "naturels" quand ils sont ramassés dans les prés et "artificiels" quand ils sont cultivés, comme le trèfle ou la luzerne. Ils aiment aussi le pain ramolli et le sucre.