Pour régler ces problèmes, les montagnards, dirigés par Robespierre, prirent le pouvoir en 1793 et instaurèrent la Terreur. Ils firent guillotiner leurs ennemis. Ils envoyèrent des troupes en Vendée pour combattre les Chouans et recrutèrent 700 000 soldats de renforcement dans l'espoir de mettre fin aux guerres.

En 1794 lassés des excès de la terreur, certains membres de la Convention firent arrêter et excécuter Robespierre et ses amis, et rétablirent ainsi la paix dans le pays.