Le pouvoir du Directoire était partagé entre cinq directeurs. Chaque année, ces directeurs étaient remplacés. Les propriétaires de terres ou de bâtiments étaient les seuls à pouvoir voter. Le Directoire a été d'abord confronté à une crise économique. Il n'y avait plus beaucoup d'argent. Il y avait aussi beaucoup de coups de force. Napoléon Bonaparte prépara un coup d'état qui mit fin au Directoire le 18 brumaire de l'an IV (9 novembre 1799).