Sur le toit du monde! Il est temps de réparer une erreur que tous les journaux du 29 mai 1953 ont publiée: les premiers vainqueurs de l'Everest, la plus haute montagne du monde, dans la plus haute chaîne de montagnes du monde, ont atteint 8.873 mètres! Mais ce n'est pas vrai, ce n'est pas Sir Edmund Hillary, un apiculteur de Nouvelle-Zélande, et le sherpa Tenzing, que le général John Hunt a recruté dans la dixième expédition britannique qui ont conquis le toit du monde. C'est moi, une petite ammonite, un petit animal marin dont la coquille est un fossile.

D'autres hommes avaient essayé auparavant!

C'est en Inde en 1893 que Charles Granville Bruce lance le premier l'idée de l'ascension de l'Everest. En 1918, le Major John Noël, déguisé en pélerin, explore le Tibet et effectue la première reconnaissance des routes menant à l'Everest. Et pourtant ce militaire n'avait rien à voir avec le Père Noël!

En 1921, la première expédition constituée de scientifiques et de géomètres est organisée. L'anglais Mallory déjà accompagné de sherpas est le premier à prendre pied sur l'Everest. Mais pas à vaincre le sommet de la montagne.

En 1922, Mallory revient avec des bouteilles d'oxygène. Plus on monte, moins il y a d'oxygène. Or le corps a besoin d'oxygène pour alimenter le sang et fonctionner correctement. Il bat tous les records d'altitude, il arrive à 8170 mètres, le 10 mai 1922.
Le 25 mai, d'autres alpinistes qui l'accompagnaient échouent à 8320 mètres.

En 1924 , le 3 juin: sans oxygène, 8573 mètres, à 300 mètres du sommet! Le 7 juin, Mallory et le jeune Irvine sont aperçus tout près du sommet. On ne les revit plus jamais! Moi seule, petite ammonite, détient leur secret: sont-ils arrivés au sommet? Et bien, je ne vous le dirai pas. Je veux respecter la mémoire de ces grands alpinistes.

Après la deuxième guerre mondiale, le Népal ouvre ses portes: En 1952, Raymond Lambert et Tenzing échouent à 8595 mètres. Mais ils découvrent l'itinéraire qui allait devenir la voie normale de l'Everest. Fini mon repos! Tenzing et Hillary emprunteront cette voie.

Toutes les tentatives ont lieu en mai ou même en juin. C'est l'époque où parfois les vents violents qui balayent le sommet se calment. Moi, les vents, je les aime. Ils me rafraichissent encore un peu plus!
Moi, petite ammonite, je les ai tous vus essayer de gravir l'Everest. Je sais aussi qu'ils ont tous eu très froid et surtout le matin à 4 heures, quand il fait ­27 °C. De plus, les avalanches sont nombreuses et dangereuses.
Pourtant aujourd'hui, tous auraient dû se battre un peu plus. Ma maison, le mont Everest, ainsi que toute la chaîne de montagnes avoisinantes, grandit chaque année de plus au moins un quart de pouce (inch). Ce phénomène est lié à la présence d'une petite coquille marine fossile sur le toit du monde. Voici mon histoire, étonnante mais vraie!