Les araignées comptent environ 35 000 espèces connues (voir LES RACES). C'est un groupe très ancien puisque l'on a retrouvé des fossiles du carbonifère (-362/-290 millions d'années), les scorpions sont apparus plus tôt, au silurien (-439/-408 millions d'années), et les acariens dès le dévonien inférieur (-390 millions d'années). Les insectes ailés apparaissent aussi au carbonifère (les libellules géantes). On connaît un fossile d'araignée de -300 millions d'années mesurant 35 cm (sans les pattes).
