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L'Evolution de la Technologie
L'aile extrados (incurvée) fut l'invention qui a le plus influencé l'aviation. L'aile extrados a été inventée par Sir George Cayley et sert à augmenter la poussée. Elle augmente la poussée, en diminuant la pression au-dessus de l'aile. Celle-ci est donc moins importante que celle d'en bas et l'air "aspire" les ailes et fait monter l'avion. La pression est moins importante, car la vitesse de l'air, en haut , doit traverser une plus longe partie de l'aile, que l'air en bas dans le même temps. Sir George Cayley dit que plus la vitesse de l'air est importante, plus la pression est faible. Cette invention est utilisée dans tous les avions, de nos jours.
Les configurations biplan et triplan ont révolutionné le vol au début de l'aviation. Ces configurations, inventées par Sir George Cayley, augmentent la poussé des avions, car elle double ou triple l'air des ailes, sans augmenter la longueur des ailes. Ceci facilite la construction des ailes, car les ingénieurs n'ont pas besoin de supporter les grandes ailes. Ces configurations aident la structure des ailes, car elles peuvent se suspendre l'une à l'autre. De nos jours, la plupart des avions n'utilisent pas ces configurations, car les supports entre les ailes ralentissent l'avion et aujourd’'hui les ingénieurs peuvent construire des meilleures ailes.
Le moteur à combustion interne a rendu le vol propulé, beaucoup plus pratique qu'avec un moteur à vapeur. Les moteurs à combustion interne, conçu par Charles Manley, l'assistant de Samuel Pierpont Langley, sont beaucoup plus légers que les moteurs à vapeurs, ce qui a donc révolutionné le vol propulsé. Les ingénieurs n'ont plus besoin de construire de si grandes ailes et les avions sont donc plus pratiques pour voler. Les moteurs à combustion interne sont encore utilisés aujourd'hui, dans presque tous les véhicules non-électriques.
Les ailerons sont les seules parties d'un avion qui fait que le vol contrôlé est possible. Les ailerons sont des petites ailes qui sont attachées aux ailes pour contrôler l'avion. Sans les ailerons, ou un équivalent d'aileron comme une torsion d'aile que Wilbur et Orville Wright ont utilisée, les avions ne pourraient pas être contrôlés. Il y a trois axes de direction dans un avion. L'axe de lacet (vertical), l'axe de roulis (horizontal et dans la direction de la marche) et l'axe de tangage (horizontal et perpendiculaire à la marche). Il y a donc trois groupes d'ailerons : ceux qui changent le lacet qui se trouve sur la dérive, ceux qui changent le roulis qui se trouve sur les ailes et ceux qui changent le tangage qui se trouve sur le stabilisateur.
Pendant la première guerre mondiale, les aviateurs ont réalisé que l'air était le futur de la guerre et qu'il fallait contrôler le ciel s'ils voulaient gagner la guerre. Après la première guerre mondiale, l'avion a changé d'un lent et gros morceau de bois et de cordes, à une lisse et rapide merveille de la technologie. Pendant la deuxième guerre mondiale, les aviateurs ont ajouté des bombes et d'autres armes pour la guerre. L'aviation est devenue une partie de la guerre. Les avions ont continué à évoluer après la deuxième guerre mondiale et sont devenus le mode de transport préféré des hommes, pour les longs voyages. De nos jours, le ciel est toujours remplis d'avions et toutes les grandes villes du monde ont un aéroport.
Les avions de nos jours vont beaucoup plus vite qu’avant. La plupart des grands avions commerciaux ont une vitesse de croisière d’environ 900km/h et peuvent voler environ 13 400 km par rapport aux premiers avions qui volaient à environ 15 km/h qui pouvait seulement voler 36m. Les avions de nos jours sont 60 fois plus rapide et peuvent voler 370 fois plus loin. Le concorde peut voler encore plus vite. Il a une vitesse de croisière de deux fois la vitesse du son qui est environ 2,150 km/h. Le concorde était l’avion commercial le plus rapide du monde, mais il n'est plus en opération de nos jours à cause d’un accident au cours duquel un concorde a explosé au décollage car un des moteurs a inhalé un morceau de caoutchouc. L’avion qui est le plus rapide du monde est le SR-71 Blackbird conçut par la NASA qui vole à plus de trois fois la vitesse du son. Sa vitesse actuelle est un secret mais c’est l’avion le plus rapide du monde. C’est un avion d’espionnage pour les militaires des Etats-Unis, et un avion que la NASA utilise pour faire des tests à des vitesses supersoniques.