Explorateur et géophysicien, Alfred Lothar Wegener est né à Berlin en 1880. Il était professeur de météorologie à Hambourg en 1919, puis il fut professeur de météorologie et de géophysique à Graz en 1924.

Wegener reste célèbre pour sa théorie sur la dérive des continents. Il fonda celle-ci en tant que soldat Allemand blessé en 1914, pendant la première Guerre Mondiale. En effet, lors de sa guérison dans l’hôpital militaire, il eut beaucoup de temps pour développer une idée qui l’avait intrigué pendant des années : le fait que les côtes de l’Amérique du Sud et celles de l’Afrique s’emboîtent parfaitement.

Ce fait avait été remarqué par d’autres scientifiques auparavant, mais Wegener, en recherchant d’autres lignes géologiques et paléontologiques, fut le premier à prouver que ces deux continents en avaient formé qu’un et un seul.

Wegener mourut en 1930, lors d’une expédition météorologique au Groenland.